L’artrite reumatoide è una condizione medica complessa e spesso debilitante, caratterizzata da un’infiammazione cronica delle articolazioni. Questa patologia, il cui meccanismo autoimmunitario è mediato da autoanticorpi, colpisce prevalentemente le donne e può insorgere a qualsiasi età, compresa l’infanzia, interessando circa l’1-2% della popolazione.
L’infiammazione associata all’artrite reumatoide può portare a deformità articolari, compromettendo la qualità della vita e limitando la capacità di svolgere attività quotidiane, specialmente se le mani o i polsi sono coinvolti.
La causa precisa dell’artrite reumatoide rimane sconosciuta, ma si riconosce l’influenza di fattori genetici ed ambientali. L’80% dei pazienti mostra la presenza del fattore reumatoide, mentre gli anticorpi anti-peptidi ciclici citrullinati sono stati recentemente individuati come protagonisti nel processo di cronicizzazione e aggressività erosiva dell’artrite. Esistono anche altre forme di artrite, ciascuna con la sua causa specifica, come l’artrite della gotta, l’artrite settica e quella associata a malattie come la psoriasi o il lupus eritematoso sistemico.
I sintomi principali dell’artrite includono dolore, gonfiore, rossore e rigidità delle articolazioni, segnali evidenti di infiammazione. A seconda della forma di artrite, possono comparire anche febbre, brividi o tumefazioni. Va sottolineato che l’artrite reumatoide è una malattia sistemica, capace di colpire diversi organi e apparati, con conseguenti complicanze gravi e un peggioramento della prognosi.
È possibile adottare alcune misure preventive, soprattutto per le forme di artrite associate alla gotta, traumi articolari o all’artrosi causata dall’eccesso di peso. Mantenere un peso ideale o, in caso di sovrappeso, perdere peso può contribuire a prevenire patologie articolari. L’attività fisica regolare aiuta a conservare la flessibilità delle articolazioni, mentre una dieta povera di acido urico può ridurre le riacutizzazioni artritiche della gotta.
La diagnosi dell’artrite coinvolge diversi test, come esami ematici, analisi delle urine, analisi del liquido sinoviale e procedure di imaging. Il trattamento varia in base al tipo di artrite, ma l’obiettivo principale è sempre alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.
Le opzioni terapeutiche comprendono farmaci analgesici, corticosteroidi, farmaci antireumatici che modificano l’andamento della malattia (DMARDs), farmaci biologici ottenuti tramite ingegneria genetica e fisioterapia. In casi avanzati, la chirurgia può essere necessaria per sostituire o fissare le articolazioni danneggiate.
Affrontare l’artrite reumatoide richiede un approccio multidisciplinare, che coinvolge il paziente, il medico e il terapista, con l’obiettivo di migliorare la qualità della vita e gestire la condizione in modo efficace.
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